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最近的游戏市场热闹非凡：Switch 2 发售引发广泛热议，索尼也通过直播官宣了几款新游戏，还确认了 PS6 正在开发当中。在这场主机大战的浪潮里，同为游戏行业 “御三家” 之一的微软自然也不甘示弱。本月，微软带来了久违的新硬件产品：ROG Xbox Ally 和 Meta Quest 3S Xbox Edition，它们分别代表着 Xbox 首次涉足的游戏掌机和 VR 头显领域。

微软自身也已官宣，正在打造 Xbox 的次世代主机，并与 AMD 展开深度合作。这次的产品规划不仅包含传统的游戏主机，还涵盖掌机、PC、云服务以及配件等多个领域，而且不会与 Xbox 游戏商店单独绑定。但根据此前爆料，即将到来的次世代 Xbox 主机，很可能是微软推出的最后一款主机产品。这不禁让人疑惑，难道微软 “砍刀部” 的大刀，终于挥向了 Xbox 这个经典的游戏机品牌？

实则不然，Xbox 并不会消失，只是未来它将不再与微软公司深度绑定，而是转型成为一种品牌和服务。也就是说，以后 “Xbox” 会走上 “Windows” 的发展老路，微软主要负责提供软件和游戏库，具体的产品形态则交由 OEM 厂商自行设计完成。这样的转型，背后反映出 Xbox 部门运营情况的日渐式微。

2024 年堪称 Xbox 历史上最惨淡的一年，主机销量不足 300 万。从去年到现在，Xbox 部门经历了大规模的裁员和改组，旗下大量工作室也被迫关闭。反观其老对手任天堂和索尼，虽然去年的发展也略显疲态，但 Switch 和 PS5 的市场表现已经称得上成功，而 Xbox Series X/S 却表现平平。并且，游戏机如今面临的竞争对手早已不局限于其他品牌的游戏机，人手一部的智能手机，凭借其灵活性和丰富的娱乐功能，成为了更具竞争力的娱乐方式。在这个消费内容趋于碎片化的时代，如何说服消费者额外花钱购买一台专门用于玩游戏的设备，成为了摆在各大厂商面前的一道难题。

微软给出的解题思路很直接：既然游戏机不好卖，那就直接卖游戏服务，其理念可以概括为 “Play the games you want，with the people you want，anywhere you want”，即想玩什么就玩什么，想和谁玩就和谁玩，想在哪玩都行。其中，“随地开玩”（play anywhere）的理念尤为关键。实际上，通过一系列大规模的收购并购，特别是在成功吞并动视暴雪、贝塞斯达后，微软已然跻身世界顶尖游戏开发商之列，其第一方游戏阵容具备强大的竞争力。对于游戏这种娱乐内容而言，独占游戏阵容往往是吸引用户掏钱和投入时间的重要因素，这也是 “随地开玩” 理念得以立足的根本。

想要实现随时随地玩游戏，并非微软一家的想法。任天堂选择延续 Switch 2 这种主机 + 掌机的多模态多场景模式；从目前情况来看，索尼也计划推出一款主打与游戏主机协同串流、支持云游戏并且能运行 PS4 游戏库的掌机。不过，微软的野心更为远大，掌机固然要做，但不一定由自己亲自操刀。更重要的是，要让 Xbox 在市场上遍地开花，通过舍弃当前逐渐萎缩的硬件收入，来换取更多的授权费和订阅费，就如同当下的 Windows 商业模式。

这一变革的开端，便是全新推出的 ROG Xbox Ally 系列。虽说它被称为 “首款 Xbox 掌机”，但本质上更像是一台 Windows 游戏掌机。近年来，PC 掌机这个品类的市场声量逐渐增大，然而销量却一直不尽人意：多年来总销量才刚刚突破 600 万，其中非 Windows 系统的 Steam Deck 产品可能就占了 350 万，与之形成鲜明对比的是，Switch 2 前九个月的预计销量高达 1500 万台。尽管购买 PC 掌机的大多只是硬核游戏玩家和科技迷，但这类产品确实具备一定热度。微软推出的 ROG Xbox Ally 恰好借助了这波热度，向全世界宣告：微软即将重塑 Windows 游戏掌机体验。

以往的 PC 掌机，基本都搭载完整的 Windows 11 系统，使用手柄进行交互操作极为不便，更大的问题在于能耗过高，实际上并不太适合作为高性能移动设备的掌机使用。而 ROG Xbox Ally 运行的并非普通的 Windows 11，而是经过 Xbox 团队深度 “魔改” 的版本。这个版本更为轻量级，不仅提升了游戏机的续航能力和性能，还保留了 Windows 系统兼容海量 PC 游戏的优势，同时还能串流 Xbox 主机上的游戏。更为重要的是，未来这个系统还将应用于更多 Windows 掌机，直接与同样开放授权的 SteamOS 展开正面竞争。

除了 Xbox 版 Windows 系统，“随时开玩” 的真正王牌是 Xbox Game Pass 的订阅制服务，这一服务真正践行了 “你的下一台 Xbox，何必是 Xbox” 的理念。就像苹果推出的 Apple Music 也能在 Android 和 Windows 设备上使用一样，Xbox Game Pass 的最终目标，应该是能够在所有的 PC、游戏机上使用，包括 Switch 和 PlayStation。甚至对于一些面向未来的计算设备，微软无需自行探索适配方案，仅通过 “联名” 合作即可实现。Meta Quest 3S Xbox 版本，其实就是一款在设计上更好适配 Xbox 手柄、带有 Xbox 绿色元素的普通头显，能够串流游玩 Xbox 游戏。用 “跳出盒子（Jump out of the box）” 来形容微软的这一思路，再合适不过。既然越来越难以说服用户花钱购买一台专门用于打游戏的机器，那干脆就不再自己生产硬件，让用户订阅游戏服务，实现在任何设备上畅玩游戏的体验。

但随之而来的也有一个问题：未来 “Xbox” 这个概念，涵盖了微软推出的 Xbox 主机、带有 Xbox 授权的 PC 掌机，以及众多支持 Xbox Game Pass 的设备。用同一个概念和品牌来概括这些形态差异巨大，甚至游戏方式都不尽相同的设备和服务，对于普通大众消费者而言，理解和接受起来并不容易。更深层次的隐忧在于，当 Xbox 能够启动 Steam 等第三方游戏，并且可以在各种不同设备上使用时，“Xbox” 这个品牌还剩下什么独特价值呢？它仅仅只是一个集中的游戏启动器？或是游戏机上的一颗西瓜键？又或是背后庞大的游戏工作室集群？这是微软亟待思考的问题，毕竟，Xbox 这些年投入的资金已然不菲，作为商业公司，终究需要考虑如何实现盈利了。